El sistema endocrino se refiere a las glándulas que secretan productos en su proximidad o en el torrente sanguíneo. Estas sustancias intervienen en la comunicación química. Son las hormonas.

Las hormonas son una modalidad de estímulos químicos; esto es, unas moléculas específicas que interactúan con receptores, asimismo específicos, ubicados en la membrana celular o en el interior de las células. Estas interacciones comportan modificaciones celulares que dan lugar a (o son parte de) las respuestas de nuestro organismo.

Por ejemplo, la producción de adrenalina y noradrenalina por parte de la médula suprarrenal incrementan la frecuencia y la fuerza del latido cardiaco, elevan la presión sanguínea, estimulan la respiración, dilatan las vías respiratorias, así como aumentan la concentración de glucosa en el torrente sanguíneo. Estos son cambios que se presentan cuando tenemos que hacer frente a situaciones de alerta.

De hecho, buena parte de las señales químicas que regulan la actividad de células y órganos, se producen por medio de hormonas. Éstas son sustancias químicas que desempeñan papeles clave en la integración y el control de las funciones fisiológicas del organismo. Se secretan en pequeñas cantidades, pero sus efectos pueden ser muy importantes. Tanto su producción y su degradación están estricta y finamente reguladas.

Las hormonas viajan desde la célula que las produce o almacena hasta la célula blanco, donde ejercen su acción. Cuando existe una distancia entre el blanco y el punto de producción, la hormona viaja por la sangre. Sin embargo, éste es un medio de transporte demasiando lento para coordinar de manera eficaz las diversas tareas que nuestro organismo realiza simultáneamente, sobre todo, si se requieren respuestas inmediatas.

Las neuronas son células especializadas en la producción y la transmisión de señales eléctricas, los impulsos nerviosos. Estos impulsos son conducidos a lo largo de la neurona hasta alcanzar el extremo del axón. Una vez allí, la neurona libera los neurotransmisores, señales químicas que interactúan a corta distancia con otras neuronas o tejidos.

Los sistemas endocrino y nervioso interactúan estrechamente y conforman el sistema neuroendocrino que funciona de modo integrado en la regulación del organismo. Diversos ejemplos pueden ilustrar esta interacción.

Las glandulas suprarrenales se encuentran situaddas en los olos superiores de los riñones son dos glandulas que intervienen en multiples mecnismos de defensa y ajuste del organismo.
Las hormonas gonadotroficas son secretadas por la hipofisis en el tiempo de la pubertad
Su secrecion determina el funcionamiento de los ovarios y de los testiculos como glandulas de secrecion interna,las que a su vez responden sintetizando las hormonas sexuales.
Las hormonas sexuales producidas por los ovarios de las mujeres son los esrigenos y la pregesterona.
Las hormonas sexuales masculinas son secretadas normalmente por el testiculo por la accion de la gonadotrofina hipofisaria.

Cuando la secrecion de sichas glandulas ocurre antes de tiemp de la pubertad el niño o la niña adquieren rasgos de virilizacion o feminizacion precoz,a estas condiciones se les conoce como pubertad precoz.

SISTEMA ENDOCRINO.SISTEMA COMPLEJO DE GLANDULAS PRODUCTORAS DE HORMONAS QUE CONTROLAN LAS FINCIONES BASICAS DEL CUERPO.